Процесс дыхания состоит из ритмично повторяющихся вдохов и выдохов. При вдохе, благодаря сокращению определенных мышц, грудная клетка расширяется, воздух заполняет легкие. Вслед за этим мышцы расслабляются, грудная клетка опадает, сжимая легкие и. вытесняя из них воздух, – происходит выдох. Частота дыхания у взрослого человека 16 – 18 раз в минуту.
При нарушении или остановке у пораженного естественного дыхания ему делают искусственное дыхание.
При осуществлении искусственного дыхания следует соблюдать ряд правил:

- по возможности обеспечить приток к потерпевшему свежего воздуха. Освободить его от стесняющей одежды, расстегнуть воротник, ремень, лифчик;
- при наличии во рту пораженного рвотных масс, песка, земли и других веществ, закупоривающих горло, – очистить рот от них указательным пальцем, обернутым платком или куском марли;
•    если язык запал, вытянуть его;
•    соблюдать нормальный ритм дыхания (16 – 18 раз в минуту) и синхронность движений.

- Приступайте к искусственному дыханию. Вдыхайте в больного воздух через рот или нос - после резкого собственного вдоха. Повторяйте 10 раз в минуту. "Соединение" с больным должно быть плотное.
- Лучше избегать непосредственного контакта своих губ с губами больного. Для этого возьмите носовой платок, проделайте в нем отверстие ножом и положите больному на рот.
- Голову больного держите запрокинутой назад - чтобы язык не перекрывал глотку.
- У Вас может закружиться голова от избытка кислорода в крови.
- Ежеминутно проверяйте, работает ли у больного сердце.
- Сочетание искусственного дыхания с массажем сердца: на 2 вдоха - 15 нажатий на грудину;
- Не прекращайте помощь пострадавшему более чем на 10 секунд.
- Можно поддерживать жизнь искусственным дыханием и массажем сердца в течение 2 - 3 часов. Если зрачки у больного не расширились, значит, он еще жив.
- Если признаки оживления (пульс, собственное дыхание) не появляются, положите ноги больного на опору на полметра выше его головы, чтобы улучшить наполнение сердца кровью.
- Не бросайте работу при первых признаках оживления.